Τι είναι ο υδροκέφαλος;
Υδροκεφαλία είναι η υπερβολική συσσώρευση υγρού μέσα στον εγκέφαλό σας. Ο υδροκέφαλος ήταν κάποτε γνωστός ως «νερό στον εγκέφαλο». Το «νερό» είναι στην πραγματικότητα εγκεφαλονωτιαίο υγρό (CSF) – ένα διαυγές, άχρωμο υγρό που περιβάλλει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό σας.
Κανονικά, το εγκεφαλονωτιαίο υγρό ρέει μέσα από περιοχές του εγκεφάλου σας που ονομάζονται κοιλίες. Το ΕΝΥ χρησιμεύει ως σύστημα παροχής θρεπτικών ουσιών και απομάκρυνσης αποβλήτων για τον εγκέφαλό σας. Το εγκεφαλονωτιαίο υγρό λούζει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό, προστατεύοντας και προστατεύοντάς τα από τραυματισμούς. Στη συνέχεια, το εγκεφαλονωτιαίο υγρό απορροφάται εκ νέου στην κυκλοφορία του αίματός σας.
Το σώμα σας παράγει συνήθως το εγκεφαλονωτιαίο υγρό που χρειάζεται κάθε μέρα και στη συνέχεια απορροφά ξανά την ίδια ποσότητα. Ωστόσο, όταν η φυσιολογική ροή ή απορρόφηση του ΕΝΥ εμποδίζεται, μπορεί να οδηγήσει σε συσσώρευση ΕΝΥ. Καθώς το εγκεφαλονωτιαίο υγρό συσσωρεύεται, προκαλεί τη διεύρυνση των κοιλιών. Αυτό προκαλεί αύξηση της πίεσης στο εσωτερικό του κεφαλιού σας. Η πίεση από την υπερβολική εγκεφαλονωτιαία υγρότητα μπορεί να κρατήσει τον εγκέφαλό σας από το να λειτουργεί σωστά.
Ποιος μπορεί να πάρει υδροκεφαλία;
Ένα έως 2 από κάθε 1.000 μωρά στις Ηνωμένες Πολιτείες γεννιούνται με υδροκεφαλία. Αλλά ο υδροκέφαλος επηρεάζει επίσης και τα μεγαλύτερα παιδιά και τους ενήλικες.
Ποιοι είναι οι διαφορετικοί τύποι υδροκεφαλίας;
Οι τέσσερις κύριοι τύποι υδροκεφαλίας είναι ο αποφρακτικός υδροκέφαλος, ο επικοινωνώντας υδροκέφαλος, ο υδροκέφαλος φυσιολογικής πίεσης (NPH) και ο υδροκέφαλος ex-vacuo.
Η μη επικοινωνώντα υδροκεφαλία είναι επίσης γνωστή ως αποφρακτική υδροκεφαλία. Ο αποφρακτικός υδροκέφαλος εμφανίζεται όταν η ροή του εγκεφαλονωτιαίου υγρού εμποδίζεται κατά μήκος ενός ή περισσότερων από τα στενά περάσματα που συνδέουν τις κοιλίες σας.
Όταν η ροή του εγκεφαλονωτιαίου υγρού δε εμποδίζεται μέσα στον εγκέφαλο συνήθως δεν απορροφάται αφού φύγει από τις κοιλίες σας. Αυτός ο τύπος υδροκεφαλίας ονομάζεται επικοινωνία επειδή το εγκεφαλονωτιαίο υγρό μπορεί ακόμα να ρέει μεταξύ των κοιλιών σας, οι οποίες παραμένουν ανοιχτές. Αυτός ο τύπος υδροκεφαλίας μπορεί να προκύψει από πάχυνση των μεμβρανών στη βάση του εγκεφάλου σας που ονομάζεται αραχνοειδές. Αυτή η απόφραξη εμποδίζει την ελεύθερη ροή του ΕΝΥ.
Ο υδροκέφαλος φυσιολογικής πίεσης (NPH) συμβαίνει όταν η συσσώρευση εγκεφαλονωτιαίου υγρού προκαλεί μεγέθυνση των κοιλιών σας, αλλά υπάρχει μικρή έως καθόλου αύξηση της πίεσης. Η διαφορά μεταξύ της NPH και άλλων τύπων υδροκεφαλίας είναι ότι παρόλο που υπάρχει μεγαλύτερη από την κανονική ποσότητα εγκεφαλονωτιαίου υγρού, η πίεση στο εσωτερικό των κοιλιών σας παραμένει η ίδια. Η συσσώρευση του εγκεφαλονωτιαίου υγρού στις κοιλίες σας συμβαίνει αργά και τα συμπτώματα εμφανίζονται με την πάροδο του χρόνου. Η NPH συμβαίνει συχνότερα μεταξύ των ηλικιωμένων.
Υδροκεφαλία ex-vacuo προκύπτει από εγκεφαλική βλάβη που προκαλείται από τραυματισμό στο κεφάλι ή εγκεφαλικό επεισόδιο. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο εγκεφαλικός ιστός γύρω από τις κοιλίες σας συρρικνώνεται. Το εγκεφαλονωτιαίο υγρό συσσωρεύεται στις κοιλίες σας για να γεμίσει τον επιπλέον χώρο. Οι κοιλίες σας είναι διευρυμένες, αλλά η πίεση στο κεφάλι σας συνήθως παραμένει φυσιολογική.
Μια άλλη λέξη που μπορεί να δείτε ή να ακούσετε όταν μαθαίνετε για τον υδροκέφαλο είναι η κοιλιομεγαλία. Κοιλιομεγαλία είναι ο όρος που χρησιμοποιείται όταν οι κοιλίες του εγκεφάλου ενός εμβρύου είναι διευρυμένες. Υδροκεφαλία μπορεί να είναι η αιτία της κοιλιομεγαλίας, αλλά υπάρχουν και άλλοι λόγοι αυτή η διεύρυνση μπορεί να συμβεί.
Τι προκαλεί υδροκεφαλία;
Ο υδροκέφαλος μπορεί να αναπτυχθεί για διάφορους λόγους. Ο υδροκέφαλος μπορεί να είναι συγγενής ή επίκτητος.
Ένας συνδυασμός γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης προκαλεί συγγενή υδροκεφαλία. “Συγγενής” σημαίνει παρών κατά τη γέννηση. Οι πιο κοινές αιτίες συγγενούς υδροκεφαλίας είναι:
Δισχιδής ράχη και άλλα ελαττώματα του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού (νευρικού σωλήνα).
Μια στένωση του μικρού περάσματος μεταξύ της τρίτης και τέταρτης κοιλίας του εγκεφάλου σας (στένωση υδραγωγείου).
Επιπλοκές πρόωρου τοκετού, όπως αιμορραγία εντός κοιλιών.
Λοιμώξεις κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, όπως η ερυθρά, που μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή στον εμβρυϊκό εγκεφαλικό ιστό.
Ο επίκτητος υδροκέφαλος αναπτύσσεται σε οποιοδήποτε σημείο μετά τη γέννηση και μπορεί να επηρεάσει άτομα όλων των ηλικιών. Οι πιο κοινές αιτίες του επίκτητου υδροκεφαλίου είναι:
- Τραύμα κεφαλής.
- Εγκεφαλικό
- Όγκοι εγκεφάλου ή νωτιαίου μυελού.
- Μηνιγγίτιδα ή άλλες λοιμώξεις του εγκεφάλου ή του νωτιαίου μυελού.
Επιπλέον, αιμορραγία ή επιπλοκές της χειρουργικής επέμβασης μπορεί να προκαλέσει υδροκεφαλία φυσιολογικής πίεσης. Πολλοί άνθρωποι αναπτύσσουν NPH χωρίς προφανή αιτία.
Ποια είναι τα συμπτώματα του υδροκεφάλου;
Τα συμπτώματα του υδροκεφαλίου ποικίλλουν ανάλογα με την ηλικία. Μπορεί επίσης να εξαρτάται από το πόσο μακριά είναι η νόσος (εξέλιξη της νόσου). Ποικίλλει επίσης ανάλογα με το πόσο καλά ένα άτομο ανέχεται τη συσσώρευση του εγκεφαλονωτιαίου υγρού.
Τα συμπτώματα στα βρέφη μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Ασυνήθιστα μεγάλο κεφάλι.
- Διογκωμένο μαλακό σημείο (fontanel) στην κορυφή του κεφαλιού του μωρού σας.
- Προς τα κάτω βλέμμα των ματιών του μωρού σας (μάτια που δύουν στον ήλιο).
- Εμετός.
- Νύστα.
Τα συμπτώματα σε μεγαλύτερα παιδιά μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Πονοκέφαλος.
- Ναυτία και έμετος.
- Προβλήματα όρασης.
- Αναπτυξιακές καθυστερήσεις.
Τα συμπτώματα στους ενήλικες μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Πονοκέφαλος.
- Ναυτία και έμετος.
- Προβλήματα όρασης.
- Αίσθημα κόπωσης.
- Προβλήματα ισορροπίας και συντονισμού.
- Βραχυπρόθεσμη απώλεια μνήμης.
Τα συμπτώματα σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Προβλήματα βάδισης (διαταραχές βάδισης).
- Ήπια άνοια.
- Αμνησία
- Απώλεια ελέγχου της ουροδόχου κύστης.
Πώς γίνεται η διάγνωση του υδροκεφαλίου;
Ο υδροκέφαλος διαγιγνώσκεται μέσω νευρολογικής αξιολόγησης. Ο γιατρός σας μπορεί να χρησιμοποιήσει τεχνικές απεικόνισης του εγκεφάλου όπως υπερήχους, τομογραφία υπολογιστή (CT) ή απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού (MRI).
Άλλες εξετάσεις εκτελούνται συχνά σε ενήλικες για τη διάγνωση της κατάστασης. Αυτές οι δοκιμές μπορεί να περιλαμβάνουν:
Σπονδυλική στήλη (οσφυονωτιαία παρακέντηση).
Παρακολούθηση ενδοκρανιακής πίεσης (ICP), η οποία χρησιμοποιεί ένα μικρό πιεσόμετρο που εισάγεται στον εγκέφαλό σας για τη μέτρηση της πίεσης.
Βυθοσκοπική εξέταση, η οποία χρησιμοποιεί μια ειδική συσκευή για να δει το οπτικό νεύρο στο πίσω μέρος του ματιού σας.
Μπορεί ο υδροκέφαλος να φύγει μόνος του;
Όχι. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, ο υδροκέφαλος μπορεί να είναι θανατηφόρος. Η έγκαιρη διάγνωση και η επιτυχής θεραπεία βελτιώνουν την πιθανότητα για καλή ανάκαμψη.
Είναι ο υδροκέφαλος θεραπεύσιμος;
Ναι. Ο υδροκέφαλος είναι θεραπεύσιμος. Ενώ επί του παρόντος δεν υπάρχει τρόπος πρόληψης ή θεραπείας του υδροκεφάλου, η κατάσταση μπορεί να αντιμετωπιστεί με χειρουργική επέμβαση.
Πώς αντιμετωπίζεται ο υδροκέφαλος;
Επί του παρόντος, ο μόνος τρόπος αντιμετώπισης του υδροκεφάλου είναι με χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο. Υπάρχουν δύο τύποι χειρουργικών επεμβάσεων εγκεφάλου που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του υδροκεφάλου:
Βαλβιδα Εγκεφάλου. Ο πιο συνηθισμένος τύπος θεραπείας για υδροκεφαλία είναι η χειρουργική τοποθέτηση μιας ιατρικής συσκευής που ονομάζεται βαλβίδα εγκεφάλου. Μια βαλβίδα και η παροχέτευσή της περιλαμβάνει έναν εύκαμπτο σωλήνα που τοποθετείται στον εγκέφαλό σας. Αποστραγγίζει την περίσσεια του εγκεφαλονωτιαίου υγρού σε μια άλλη περιοχή του σώματός σας όπου μπορεί να απορροφηθεί.
Ενδοσκοπική τρίτη κοιλιοστομία (ETV): Με αυτή τη χειρουργική επέμβαση, γίνεται μια μικρή τρύπα στο πάτωμα της τρίτης κοιλίας σας. Αυτό δημιουργεί ένα μονοπάτι για το εγκεφαλονωτιαίο υγρό να ρέει μέσα και γύρω από τον εγκέφαλό σας, όπως θα έκανε κανονικά. Αυτή η διαδικασία εκτελείται και σε παιδιά ηλικίας άνω των 2 ετών.
Ποιες είναι οι επιπλοκές της θεραπείας υδροκεφαλία;
Πολλοί άνθρωποι περνούν δεκαετίες χωρίς επιπλοκές, αλλά τα πράγματα μπορούν να αλλάξουν γρήγορα. Τα άτομα με αναστομώσεις πρέπει να λαμβάνουν τακτικές ιατρικές εξετάσεις. Οι βαλβίδες μπορούν να σπάσουν, να σταματήσουν να λειτουργούν ή να μολυνθούν. Εάν συμβεί αυτό, απαιτείται άλλη χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο. Ένα ETV μπορεί να κλείσει ανά πάσα στιγμή και να θέσει ένα άτομο σε κίνδυνο.